Le Conseil régional de Provence-Alpes-Côte d’Azur a demandé en 2008 à l’équipe Deixis-Sophia de l’école Télécom ParisTech une intervention sociologique pour accompagner la mise en place de « PACA Labs », programme d’aide à l’innovation visant à soutenir des expérimentations « grandeur nature » de produits et services numériques en région. L’objectif de l’intervention était d’aider le Conseil Régional dans le développement et la conduite de PACA Labs. La commande portait à la fois sur l’évaluation du programme et sur la construction d’un cadre méthodologique visant à intégrer les usagers dans les projets d’expérimentation, ainsi que sur la participation des chercheurs à la gouvernance du programme. L’article propose une contribution réflexive sur les conditions et les dynamiques de la relation entre production de connaissances et participation à l’action dans une situation d’intervention sociologique. Son objet est d’interroger le dilemme expert-chercheur tel que les auteurs l’ont vécu au travers de cette expérience de commande institutionnelle.